La terapia celular es un procedimiento medico cuyo principio activo son las células (llámense células madre, células adultas, queratinocitos, células T modificadas, células dendríticas, células mesénquimales, etc.), y son utilizadas para curar, regenerar y o mejorar la calidad de vida de un paciente.

• Si proceden de la misma persona (donante) y son utilizadas en la misma persona (receptor), se habla de terapia celular autóloga.

• SI proceden de una persona (donante) y otra persona las recibe (receptor), es terapia celular alogénica,

• Si el donante es animal la terapia es llamada terapia celular xenogénica

Las células madre son la materia prima del organismo; son un grupo especial de células que comparten características como ser inmaduras con la capacidad de generar células maduras más especializadas que ella, para formar tejidos y órganos especializadas, auto renovarse (multiplicarse) y dar 1 célula madre hija igual a ella y otra hija con gran capacidad de multiplicarse para diferenciarse a tejidos especializados (diferenciación).

Las células madre mesénquimales (MSC): son células adultas multipotentes, con morfología fibroblastoide, potencial de diferenciarse a condrocitos, osteocitos, adipocitos, células de musculo liso, entre otros. Poseen gran capacidad anti-inflamatoria. Angiogenica (formación de nuevos vasos sanguíneos), anti apoptotica (disminuyen localmente la muerte programada de las células, estimulan mitosis (multiplicación), en general secretan gran cantidad de factores de crecimiento específicos, solicitados por el tejido afectado.

Existen varias fuentes:

Medula Ósea, tejido adiposo, gelatina de Wharton del cordón umbilical, pulpa dental, líquido amniótico, sangre menstrual entre otras.

Varía dependiendo de la enfermedad puede ser intravenosa, intra-articular, subdermica, intratecal, intraovarico.

Al analizar revistas científicas de impacto se encuentra evidencia de seguridad y eficacia en:

• Osteoartritis de rodilla

• Diabetes tipo 1

• Diabetes

• Nefropatía lupica

• Esclerosis sistémica rápidamente progresiva con compromiso pulmonar refractaria a terapia convencional

• Artritis reumatoide refractaria a terapia convencional

• Enfermedad inflamatoria intestinal (Síndrome de Crhon y colitis ulcerosa).

• Esclerosis múltiple

Se han realizado revisiones sistemáticas de los estudios clínicos con células mesénquimales, y se ha escrito:

Cuando es alogenica, y la aplicación es intravenosa se presentan frecuentemente fiebre, dolor de cabeza a las 2 horas de aplicarlas

Es importante el tener en cuenta los criterios de exclusión, dentro de los cuales es excluir pacientes con cáncer, dado que las células pueden tener un efecto negativo para la salud del paciente con esta condición.

Es muy importante que el laboratorio que produzca las células demuestre que el perfil de seguridad es óptimo (negativo para enfermedades infecto-contagiosas, microorganismos aerobios, anaerobios, hongos, micoplasma, endotoxinas y de ser posible un cariotipo normal) y que corresponda a la identidad de MSC.

Varía de acuerdo a la enfermedad, pero es decisión del médico tratante el número de células a aplicar, y generalmente se basa en estudios clínicos que han demostrado eficacia, la mayoría de estudios relacionan la dosis con el peso en Kg del paciente.

En la actualidad se están llevando a cabo un gran número de investigaciones con células madre. Y aunque existe evidencia de seguridad y eficacia en fases I y II, pocos usos clínicos se han aprobado que superan la fase III y IV.

-El tratamiento con células madre ampliamente utilizado es el del trasplante de células madre de hematopoyéticas (de la sangre) para tratar enfermedades y problemas médicos sanguíneos y del sistema inmunológico.

-células madre para reparar daños en la córnea (la superficie del ojo) tras haber sufrido lesiones como pueden ser quemaduras químicas,

-células madre de la piel para el crecimiento de injertos de piel de pacientes que han sufrido quemaduras corporales graves o muy extensas.

-Células Madre mesénquimales para fistulas perianales por la enfermedad de Crohn.

- La terapia de células T con receptores quiméricos de antígenos (CAR-T) las llamadas células T (un tipo de glóbulos blancos) son alteradas en el laboratorio para que puedan encontrar y destruir a las células cancerosas. es un tipo de terapia génica celular debido a que involucra la alteración de los genes dentro de las células T para ayudar a combatir el cáncer.